Als baixos fons del París del segle XVIII, els diners són el rei. Res no és sagrat, fins i tot l'amor té un preu. La Manon, assídua d'aquest submón hedonista, es veu atrapada entre dos desitjos quan s'enamora de l'estudiant Des Grieux. Des Grieux, lleial i abnegat,li ofereix la possibilitat d'una vida honorable. I tot i així, la riquesa que promet el món de la societat parisenca continua sent temptadora...

La lluita i l'angoixa de la Manon per sobreviure es troben en el devastador epicentre de l'adaptació de Kenneth MacMillan de la novel·la del 1974 d'Abbé Prévost. En aquesta obra cabdal de The Royal Ballet, la visió analítica de MacMillan de la psicologia de l'ésser humà ofereix un retrat honest de la degradació del París de la Manon, alhora que la seva decadència i declivi prenen vida gràcies a la partitura de Jules Massenet i el vestuari de Nicholas Georgiadis.